2019年，馬波研究員帶領寒地水域漁業資源調查與評估科技創新團隊在執行農業農村部財政專項“西北地區重點水域漁業資源與環境調查”的調查任務時，在新疆額爾齊斯河下游采集到1尾小體鱘標本，這是首次在我國境內發現小體鱘。時隔兩年，本團隊又在額爾齊斯河發現1尾活體小體鱘，小體鱘在我國境內自然水體的存在得到進一步證實。
小體鱘為世界珍稀瀕危物種，屬國家二級保護動物，由于其分布區狹小，對生存環境的要求較高，處于極度瀕危狀態，種群拯救和生境保護工作已刻不容緩。小體鱘在亞洲北部自然分布于鄂畢河及其上游的額爾齊斯河、葉尼塞河等水系，據歷史資料記載，在我國僅分布于額爾齊斯河，是額爾齊斯河生態系統的旗艦物種，但近年來由于沒有開展系統的漁業資源調查，小體鱘在中國境內的額爾齊斯河是否真實存在一直是個謎，直到2019年采集到第1尾標本。此次發現小體鱘活體，不僅是小體鱘在我國境內自然水體存在的進一步證實，也充分肯定了開展重點水域的漁業資源與環境調查監測的必要性。
目前，研究團隊已在人工養殖條件下對這尾野生小體鱘進行了救助保護，下一步需要在加強種群資源及棲息地的調查監測基礎上，積極開展小題鱘的收集保存、群體儲備、人工繁育、增殖放流等養護技術研究，為其種質資源保護和野外種群恢復奠定良好的基礎。
